Getest: Asics Gel-Excel33

De laatste van de drie paar Asics schoenen die ik mocht testen is de Asics Gel-Excel 33. Om maar met de deur in huis te vallen, ik vind het een moeilijke schoen om goed te beschrijven. Laat ik daarom maar eerst beginnen met hoe Asics er over denkt. Ze adverteren met de volgende tekst:

De nieuwe GEL-EXCEL33 biedt bescherming, flexibiliteit, comfort en ondersteuning in een meer ‘natural’ schoen zonder franjes. Deze schoen werd ontworpen om samen te werken met je voet door de natuurlijke beweging op elk punt van de voetafwikkeling te verbeteren en is perfect voor intensieve lopers. De revolutionaire Propulsion Trusstic™-technologie ligt aan de basis van de schoen. Deze bootst de fascia plantaris in de voetboog na en gebruikt de energie van de voet om je voorwaarts te stuwen. De Guidance Line™ over de volledige lengte stimuleert ook een efficiëntere loopstijl die een optimale houding van de voet bevordert, van het moment dat de hiel de grond raakt tot de afzet. Een lagere, meer flexibele tussenzool biedt je een meer ‘natural’ weggevoel en loopervaring, terwijl de verhouding van 10mm tussen de hiel en de voorvoet je de beste biomechanische positie voor jouw voet biedt. Dit lichtgewicht product doet geen concessies op het vlak van ondersteuning en duurzaamheid. Het GEL™ Cushioning System, de Personal Heel Fit en de duurzame zool garanderen je dat jouw voet steeds beschermd blijft, zonder dat er onnodig gewicht aan de schoen wordt toegevoegd.

Gelukkig zetten ze ‘natural’ tussen aanhalingstekens. Want mijn idee van natural running is dat de schoen slechts bescherming geeft tegen de harde ondergrond waar we vaak op lopen. Als trainer leer ik mijn atleten landen op de middenvoet. Training na training worden er skippings, tripplings en vele andere loopscholingsoefeningen uitgevoerd. Ik zie ze dan ook graag trainen op schoenen die deze beweging goed begeleiden. Voor een goede middenvoetslanding is het fijn om niet te veel hoogteverschil te hebben van teen naar hiel. De zogenaamde heel-drop. Als je op je blote voeten staat heb je een heel-drop van 0 mm. Door onze gewenning van het lopen met een hak onder onze hiel is dat niet voor iedere loper direct het beste. Maar 10 tot 12 mm heeldrop vind ik voor een goede looptechniek te veel.
Het verbaast mij dus dat Asics in de beschrijving van de tekst aangeeft dat deze schoen de natuurlijke beweging verbetert én dat ze daarbij zeggen dat het “een efficiëntere loopstijl die een optimale houding van de voet bevordert, van het moment dat de hiel de grond raakt tot de afzet”.
Het druist in ieder geval in tegen wat ik heb geleerd, wat ik mijn atleten onderwijs en wat de trend is in de laatste ideeën over hardlooptechniek.

Maar nu de review van de schoen. Ik maak voor schoenen waarbij de leverancier spreekt over ‘natural running’ altijd gebruik van de zeven criteria die de Amerikaanse blogger en onderzoeker Pete Larson heeft opgesteld. Met de kanttekening dat er verschillen zijn tussen ‘natural running’ en ‘minimalistische schoenen’.

“Een minimalistische schoen heeft geen dikke, zwaar ondersteunende hiel.” De Asics Excel33 pretendeert geen minimalische schoen te zijn. In tegenstelling tot de Nimbus 13, die duidelijk een ondersteunende schoen is heeft de Excel minder ondersteuning en een minder dikke laag dempend materiaal onder de hiel en de rest van de voet.

“De schoen is licht van gewicht.”. Pete Larson noemt schoenen onder de 10 oz, 280 gram, lichtgewicht. Ik vind lichtgewicht een voorwaarde om een schoen in de categorie ‘natural running shoe’ te plaatsen. Een natuurlijke beweging lukt niet met zware, ondersteunende schoenen. Asics noemt deze schoen zelf ook een lichtgewicht. Het geteste model was maat 46,5 en woog 363 gram. Asics geeft in de beschrijving op hun site aan dat deze schoen 300 gram weegt. Ik neem aan dat dat geldt voor de standaard maat 42.

“De bovenlaag van de schoen is licht van gewicht zonder veel verstevigingen.” De schoenen zien er netjes afgewerkt uit zonder al te veel franje en overbodige verstevigingen. Asics heeft wat dat betreft een naam hoog te houden. De schoenen zien er altijd erg netjes afgewerkt uit.

“De schoen moet zo flexibel mogelijk zijn.” Echt flexibel is de zool niet. Ombuigen gaat met slechts wat moeite. Juist de flexibiliteit is een voorwaarde om zo natuurlijk mogelijk te lopen.

“Er moet ruimte genoeg zijn voor de tenen om te bewegen.” Ja, er is ruimte voor de tenen. Meer ruimte zou mogen maar aangezien het geen minimalistische schoen is, is het voldoende.

“Geen of zo min mogelijke ondersteunende elementen.” Asics geeft zelf aan dat dit er juist wel in zit.

“Er moet een grondcontact zijn, de zool mag dus niet te dik zijn.” Tijdens de testloopjes had ik niet het gevoel dat het contact met de grond en mijn voet er was. Daarvoor is de zool toch iets te dik en ondersteunt de schoen te veel.

Conclusie: Om eerlijk te zijn weet ik niet precies wat Asics met deze lijn schoenen beoogt. De boodschap die ze meegeven bij deze schoen komt volgens mij niet in de buurt van het ‘natural running’. Natuurlijk zijn er lopers gebaat bij schoenen met veel demping en een stevige ondersteuning. Niet iedereen heeft de gewenste looptechniek. Voor die groep maakt Asics erg goede schoenen. Maar de groep van middenvoet of voorvoetlanders wordt niet bedient met de Asics Excel33.